Подсемейство крысиные ежи или гимнуры — HylomyinaeКрысиные ежи или гимнуры (Hylomyinae) внешне напоминают, скорее, крупных крыс или виргинского опоссума. У них крупная голова, занимающая примерно треть тела, и голый хвост. Мех густой, грубый или мягкий, без игл. К ним относится самый крупный представитель ежовых — гимнура.
Распространены крысиные ежи в Юго-Восточной Азии, включая Вьетнам, Китай, Суматру и Малайский полуостров. Обитают во влажных лесах с густым подлеском, по заросшим берегам водоёмов. Встречаются не только ночью, но и днём. Питаются насекомыми, мелкими рептилиями и амфибиями, мышами, частично растительноядны (плоды, грибы). Отсутствие защитных игл им восполняет острый неприятный запах, похожий на запах лука или чеснока.
У гимнура множество имён. Его иногда называют лунной крысой, для друзей он – волосатый ёжик, а для недругов – крысиный ёж. И в самом деле, зверёк этот чрезвычайно похож на большую крысу, но ежи для него – более близкая родня.
Гимнуры населяют влажные леса Индонезии и ближайших соседей – страны Малайского полуострова, Вьетнам, Китай и т.п.
Несмотря на то, что ближайшим родственником гимнура является ёж, по виду он больше напоминает больших крыс. Или опоссума. С опоссумом, кстати, крысиный ёж, не имея с ним близких родственных связей, похож характером и привычками. Возможно, это оттого, что в своих родных странах они занимают одну и ту же экологическую нишу. Этих животных часто приводят в качестве примера параллельной эволюции.
Вообще строение гимнура схоже со строением самых первых млекопитающих, появившихся на нашей планете. У них большая зубастая голова, занимающая примерно 1/3 длины всего тела и голый хвост (для поддержания равновесия и терморегуляции). Ноги гимнур ставит на землю плашмя, что тоже было характерно для первобытных млекопитающих, а сейчас осталось лишь у некоторых (у тех же ежей, у тех же крыс, опоссумов, а также ещё панд, медведей, енотов, мышей, кенгуру и скунсов).
Из выдающихся качеств лунной крысы следует особо выделить феноменальное обоняние. Они легко могут обнаружить и определить вещество даже в микроскопических дозах.
Сам же гимнур издаёт очень сильный запах. Нюхавшие волосатую крысу, говорят, что пахнет она чесноком или луком. Гимнурам, наверное, безразлично, чем они благоухают – всё равно ведь они ведут одиночный образ жизни.
Лунная крыса – ночной хищник. Охотится в сумерках и по ночам – на всякую живую мелочь. Мышей, лягушек и тому подобное. Достаточно редко, но всё же ест грибы и фрукты.